中国铁路迄今已有100多年的历史。百余年来，中国的铁路事业经历了新旧两个根本性质不同的社会。无论从政治上还是从经济上，这都决定了它在其发展历程中必然会遭遇到两种迥然不同的命运和前途。旧中国的铁路事业的建设、发展和经营都被控制在帝国主义、封建主义和官僚资本主义的手里，其发展之缓慢和经营之惨淡。新中国的铁路事业在共产党和人民政府领导下，一贯坚持自力更生、艰苦奋斗、勤俭建国的方针，取得了前所未有的辉煌成就。